한국에서 시력교정술을 고민하게 되는 순간
렌즈를 오래 끼면 눈이 건조해지고, 운동할 때는 렌즈가 밀리는 신경이 쓰인다. 매달 구매하는 렌즈 관리 용품 비용도 부담이다. 직장인 김 모 씨(29)는 사무실에서 에어컨 바람을 오래 쐬면서 안구건조증이 심해졌고, 결국 시력교정수술을 알아보기 시작했다. 이런 고민은 비단 그만의 이야기가 아니다.
한국은 세계적으로도 시력교정술 수요가 많은 시장이다. 서울 강남과 잠실, 부산 서면 같은 대도시 중심가에는 시력교정 전문 안과가 밀집해 있다. 선택지가 많은 만큼 혼란도 크다. 유명 연예인이 받았다는 수술, 주변에서 "괜찮더라"는 후기, 인터넷에 떠도는 가격 비교 게시글까지. 그런데 정작 내 눈 상태를 모른 채 수술 방식을 정하면 문제가 생길 수 있다.
안과 전문의들이 공통적으로 강조하는 말이 있다. "수술 방식이 먼저가 아니라, 눈 상태가 먼저"라는 것이다. 각막 두께와 곡률, 난시 축, 눈물막 상태, 동공 크기까지 종합적으로 측정해야 어떤 수술이 가능한지 판단할 수 있다. 이 검사 결과 없이 시력교정수술 종류를 정하는 것은 옷을 입어보지 않고 사이즈를 고르는 것과 같다.
네 가지 시력교정술, 무엇이 다른가
현재 한국에서 많이 시행되는 시력교정술은 크게 네 가지로 나뉜다. 라식과 라섹, 스마일라식 같은 레이저 방식과, 안구에 렌즈를 삽입하는 안내렌즈삽입술(ICL)이다.
라식(LASIK)
라식은 각막에 얇은 절편(플랩)을 만들고 그 아래 각막 실질을 레이저로 깎아 시력을 교정하는 방식이다. 수술 당일 오후부터 일상생활이 가능할 정도로 회복이 빨라 바쁜 직장인에게 인기가 있다. 다음 날 출근이나 등교가 가능한 경우가 많다. 다만 플랩을 만들기 때문에 각막이 얇은 사람은 받기 어렵고, 수술 후 안구건조증이 나타날 가능성이 상대적으로 높다.
라섹(LASEK/PRK)
라섹은 각막 상피를 벗겨낸 뒤 표면에 레이저를 조사하는 방식이다. 각막을 깎아내는 양이 적어 각막이 얇거나, 운동이나 격투기처럼 외상 위험이 있는 직업을 가진 사람에게 적합하다. 일부 병원에서는 군인이나 경찰 등 특정 직업군에 대한 비용 지원 프로그램을 운영하기도 한다. 단점은 회복 기간이다. 수술 후 4~5일간 보호렌즈를 착용해야 하고, 이 기간에 이물감과 눈물, 빛 과민 반응이 나타날 수 있다. 시력이 안정되기까지 두세 달 걸리는 경우도 있어 여유 있는 일정이 필요하다.
스마일라식(SMILE)
스마일라식은 각막에 24mm의 작은 절개창만 내고 렌즈 형태의 각막 조직을 적출하는 방식이다. 플랩을 만들지 않아 각막 구조가 비교적 온전하게 남고, 라식보다 안구건조증이 덜하다는 평가를 받는다. 최근 몇 년 사이 한국에서 가장 많이 회자되는 수술이기도 하다. 독일 자이스의 VisuMax 장비를 사용하는 경우가 많고, 수술 후 23일이면 기본 생활이 가능하며 일주일 안에 대부분 안정된다. 다만 수술 난이도가 있어 집도의의 경험이 중요하다는 점을 기억해야 한다.
안내렌즈삽입술(ICL)
안내렌즈삽입술은 각막을 깎는 대신 홍채 뒤쪽에 초박막 렌즈를 삽입하는 방식이다. 고도근시나 각막이 너무 얇아 레이저 수술이 어려운 경우 선택하는 경우가 많다. 각막 조직을 보존하기 때문에 가역적인 점이 장점이고, 수술 후 건조감이 적다. 다만 다른 수술보다 비용이 높고, 내부 수술인 만큼 정기적인 경과 관찰이 필요하다.
| 수술 종류 | 원리 | 회복 기간 | 비용(양안 기준) | 장점 | 단점 |
|---|
| 라식(LASIK) | 각막 플랩을 만들고 레이저로 교정 | 당일~다음 날 일상생활 가능 | 80만~130만 원 | 회복이 빠르고 통증이 적음 | 각막이 얇으면 불가, 건조증 가능성 |
| 라섹(LASEK/PRK) | 각막 표면에 레이저 조사 | 4~5일 보호렌즈, 수개월 안정 | 70만~120만 원 | 각막이 얇아도 가능, 외상 위험 적음 | 초기 통증, 회복 기간이 김 |
| 스마일라식(SMILE) | 작은 절개창으로 각막 조직 적출 | 2~3일 기본 생활, 일주일 안정 | 130만~200만 원 | 건조증 적음, 각막 구조 보존 | 수술 난이도 높음, 초기 시력 요동 |
| 안내렌즈삽입술(ICL) | 홍채 뒤에 렌즈 삽입 | 수일 내 회복, 정기 관찰 필요 | 280만~400만 원 | 고도근시 가능, 가역적 | 비용 높음, 내부 수술 부담 |
위 비용은 서울 주요 안과에서 확인된 기준으로, 도수와 병원에 따라 달라질 수 있다. 시술비만을 기준으로 한 것으로, 정밀 검사비와 수술 후 약값, 경과 관찰 비용은 별도로 발생한다.
검사가 먼저, 가격은 그다음
시력교정술을 준비할 때 간과하기 쉬운 부분이 바로 사전 검사다. 소프트렌즈는 검사 12주 전, 하드렌즈는 34주 전부터 착용을 멈춰야 각막 곡률 수치가 정확하게 나온다. 이 기간을 지키지 않으면 수술 계획 자체가 틀어질 수 있어 재검사를 권유받는 경우도 적지 않다.
비용도 꼼꼼히 따져야 한다. 시력교정술은 비급여 항목이라 실손의료보험에서 원칙적으로 보장하지 않는다. 수술 후 합병증 치료비는 보험 청구가 가능한 경우도 있으니, 가입 약관을 미리 확인해 두는 편이 낫다.
강남에서 스마일라식을 받은 직장인 박 모 씨(34)의 이야기를 들어보자. 그는 병원을 세 곳 정도 돌며 검사와 상담을 받은 뒤 가장 저렴한 곳이 아니라, 집도의가 직접 검사 결과를 설명해 준 곳을 선택했다. "수술비 차이는 생각보다 컸는데, 상담 때 내 각막 지도를 보여주면서 왜 이 수술이 맞는지 설명해 주는 원장님이 계셨다. 그 신뢰감이 결정적이었다"고 말했다.
병원을 고를 때 확인할 몇 가지가 있다. 집도의가 수술 당일에 직접 집도하는지, 사용하는 장비가 최신 기종인지, 검사 결과와 수술 계획을 구체적으로 공유하는지, 수술 후 경과 관찰 시스템이 갖춰져 있는지. 이 네 가지가 가격보다 우선이다.
시력교정술을 준비하는 실전 순서
시력교정술을 결심했다면 아래 순서를 따라 준비하는 것을 추천한다.
- 렌즈 착용 중단 : 소프트렌즈는 1
2주, 하드렌즈는 34주 전부터 착용을 멈춘다.
- 정밀 검사 예약 : 각막 두께, 곡률, 난시, 눈물막, 동공 크기 등 종합 검사를 받는다. 검사는 보통 1~2시간 정도 걸린다.
- 수술 방식 상담 : 검사 결과를 바탕으로 가능한 수술 범위를 확인하고, 생활 패턴까지 함께 고려해 방식을 정한다.
- 수술 일정 조율 : 라섹처럼 회복 기간이 긴 수술이라면 휴가나 연휴를 활용하는 것이 좋다.
- 수술 후 관리 : 인공눈물을 하루 4
6회 점안하고, 36개월간 정기 검진을 받는다. 방부제가 없는 단회용 인공눈물이 권장된다.
서울 강남과 잠실, 부산 서면 등 대도시에는 시력교정 전문 안과가 많아 접근성이 높다. 대한안과학회 홈페이지에서 안과 전문의 이력을 확인하거나, 가까운 대학병원 안과에서 2차 소견을 받는 것도 방법이다. 수술 전 상담을 두세 곳에서 받아보고 비교해 보면, 가격 차이와 설명 방식의 차이가 분명하게 보인다.
시력교정술은 한 번 받으면 되돌리기 어려운 선택인 경우가 많다. 스마일라식과 안내렌즈삽입술처럼 각막 조직을 보존하는 방식도 있지만, 라식과 라섹은 각막을 깎는 만큼 더 신중한 결정이 필요하다. 내 눈 상태를 가장 정확히 아는 사람은 결국 검사를 진행한 의사다. 가격 비교 사이트의 순위보다, 내 각막 지도를 보여주며 설명해 주는 의사를 만나는 것이 시력교정수술 성공의 첫걸음이다.
안경을 벗고 싶은 마음이 크다면, 이번 주말 가까운 안과에서 정밀 검사부터 예약해 보는 건 어떨까. 검사 결과를 들고 나면, 어떤 수술이 내게 맞는지 훨씬 선명하게 보일 것이다.
研究の知恵